Continuando con la celebración del Año Internacional de la Química, sigue el ciclo de conferencias Los Miércoles en la Academia organizado por el Programa EXPLORA CONICYT y la Academia Chilena de Ciencias. La Doctora en Bioquímica y Premio Nacional de Ciencias Naturales, Cecilia Hidalgo, es la encargada de guiar la charla de esta semana que tiene por tema “La Química en nuestro cerebro: Oxidación, Calcio y Alzheimer”, en la quinta sesión de estos miércoles científicos.

¿Qué es la oxidación?
La doctora Hidalgo explica que la oxidación es una reacción química que ocurre en todos los seres vivos que están expuestos a la atmósfera terrestre rica en oxígeno. Estas reacciones pueden ser reversibles o irreversibles. La primera la utilizan las células como un mecanismo esencial de su funcionamiento. En cambio, la oxidación irreversible de proteínas, lípidos y ADN genera daño oxidativo. El envejecimiento se acompaña de un aumento del daño oxidativo de los componentes celulares, lo que implica un posible deterioro funcional de aquellos órganos que son particularmente susceptibles a este daño, como nuestro cerebro.

Investigaciones del equipo de la Dra. Hidalgo en la la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, comprobaron que los aumentos breves y controlados de la concentración del ion calcio al interior de la celula generan una gran diversidad de respuestas, como la contracción de los músculos y la comunicación entre las neuronas del cerebro.  Este estudio sobre el papel del ion calcio tanto en músculo como en neuronas, ha demostrado la interacción entre la generación de agentes oxidantes en las células, los procesos asociados de oxidación de proteínas y los mecanismos que involucran al calcio como segundo mensajero.

Ya se sabe que para el normal manejo del calcio por parte de las células se requiere de la oxidación reversible de algunas proteínas específicas. En cambio, si hay daño oxidativo, como el que ocurre en patologías asociadas al envejecimiento incluyendo la enfermedad de Alzheimer, se altera el manejo normal del calcio, provocando respuestas dañinas para las neuronas de nuestro cerebro que pueden incluso derivar en muerte neuronal.

Ciclo de charlas “Los Miércoles en la Academia”
Los Miércoles en la Academia es un ciclo de charlas organizadas por el Programa EXPLORA CONICYT en conjunto con la Academia Chilena de Ciencias, diseñadas para docentes y público en general, donde puede asistir cualquier persona interesada que se inscriba previamente.

Inscripciones: www.academia-ciencias.cl/inscripcionmiercoles.html
Lugar: Academia Chilena de Ciencias, Almirante Montt 454, Metro Bellas Artes, Santiago.
Profesores y profesoras que asistan a un mínimo de cinco charlas, recibirán un diploma de asistencia.
Del 20 de julio al 12 de octubre, 18:45 horas